ইসরায়েলের অর্থমন্ত্রী বাজায়েল স্মোরিচ বলেছেন, স্বাধীন ফিলিস্তিন রাষ্ট্র গঠনের শর্ত দিলে সৌদি আরবের সঙ্গে কোনো কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করবে না ইসরায়েল। এমন মন্তব্যের পর ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়ে অবশেষে মাফ চেয়েছেন তিনি।

স্মোরিচ বলেছেন, “সৌদি আরব নিয়ে আমার মন্তব্য অনুপযুক্ত ছিল। এর ফলে তাদের যে অপমান হয়েছে, তার জন্য আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”

এর আগে বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) এক অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, “যদি সৌদি আরব আমাদের বলে— স্বাধীন ফিলিস্তিন রাষ্ট্র গঠনের বিনিময়ে তারা ইসরায়েলের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করবে, তাহলে আমি বলব— না ধন্যবাদ! আপনারা মরুভূমিতে উটে চড়া অব্যাহত রাখুন।”

এই মন্তব্যে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে। তবে সৌদির নেতাদের কাছে ক্ষমা চাইলেও স্মোরিচ তার উগ্র অবস্থান থেকে সরে আসেননি। তিনি বলেন, “আমি সৌদিদের কাছ থেকে শুধু আশা করব তারা আমাদের ক্ষতি করবে না। আমাদের ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও পশ্চিমতীরে ইহুদিদের ঐতিহাসিক ভূমির অধিকার অস্বীকার করবে না।”

তিনি আরও বলেন, “আমি বিশ্বাস করি, সৌদি আরব আমাদের সঙ্গে সত্যিকারের শান্তি স্থাপন করবে।”

অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প টাইম ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে দাবি করেছেন, চলতি বছরের মধ্যেই সৌদি আরব ইসরায়েলের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করবে। ট্রাম্প বলেন, “আমার বিশ্বাস, সৌদি-ইসরায়েল সম্পর্ক স্থাপনের খুব কাছাকাছি আমরা। সৌদির আগে গাজা ও ইরান নিয়ে সমস্যা ছিল— এখন তা নেই। তাই এবার নেতৃত্ব দেবে সৌদি আরব।”